Que es el autismo?

El autismo
Cuando se trunca el desarrollo de un niño
El autismo y el “trastorno generalizado del desarrollo no especificado”, más conocido como tgd o pdd, son discapacidades del desarrollo neurológico de un niño que afectan a su habilidad en cuanto a comunicación, comprensión del lenguaje, juego y relación con los demás. Se hacen evidentes, en general, desde los tres años de edad.
La Sociedad Americana de Psiquiatría recoge en su manual de diagnóstico para clasificar las discapacidades, el término “trastorno autista” que está catalogado como categoría en el epígrafe titulado “Trastorno generalizado del desarrollo”. Cuando un individuo da muestras de 6 o más de 12 síntomas catalogados a través de tres áreas principales –intercambio social, comunicación y conducta–el diagnóstico puede ser calificado como “trastorno autista”.

Sin embargo, puede haber niños o niñas que proyecten conductas similares pero no exactamente ajustadas a los criterios establecidos para el diagnóstico autista, por lo que entonces se dice que padecen un “trastorno generalizado del desarrollo no especificado”, que habitualmente se denomina PDD, que coincide con sus siglas en inglés.

Al margen del tratamiento que pueda recibir –existen países donde la legislación ampara específicamente este trastorno– el padecimiento de estos desórdenes afecta al rendimiento escolar de los afectados, por lo que deben adoptarse medidas pensadas para su educación y “normalización”.

Entre otras características propias de estos trastornos están la llamada exhibición de actividades repetitivas, de movimientos estereotípicos, una encendida resistencia al cambio del medio ambiente, del entorno o de la rutina diaria y una poca o ninguna sensibilidad (aparente) a las experiencias de orden sensorial.

Aceptar la discapacidad

Los padres y algunos profesionales de la medicina pueden tener problemas a la hora de “clasificar” el trastorno como autismo o trastorno generalizado, sin embargo esta clasificación “a priori” no debe generar excesiva preocupación dado que las necesidades educacionales y el tratamiento son similares para ambos diagnósticos.

Lo que es necesario aceptar es el hecho de que estas personas sufren una discapacidad, una discapacidad cuyo origen o causa es desconocida hoy. Se han descartado factores de fuente psicológica para estos trastornos por lo que los expertos están investigando el posible desorden de origen químico dentro del cerebro así como el daño neurológico.

Las características que cita la Sociedad Americana de Psiquiatría y que han sido observadas como síntomas que oscilan de leves a severas son:

–Problemas de comunicación (uso y comprensión del lenguaje)

–Dificultad de relacionarse con las personas, objetos y de integración en acontecimientos de su entorno.

–El uso de juguetes y de objetos de una manera poco usual o corriente para otros niños.

–Dificultad para el cambio de rutina familiar o rutina diaria

–Movimientos corporales o comportamientos repetitivos.

Estas características son generales y no todos los niños con estos problemas las tienen todas, sino que cambian acentuándose unas en unos casos y otras en otros.

Se da el caso de autistas que repiten frases constantemente y otros, en cambio, no hablan.

La capacidad de abstracción es muy limitada así como los temas de los que se puede tratar con ellos. Adquieren una cierta destreza en juegos repetitivos y su capacidad de relación social es, evidentemente, muy limitada.

Algunos casos han proyectado su insensibilidad a la hora de “lo sensorial”. Los ruidos fuertes, las luces, la textura de algunas tejidos, la mirada perdida, en el sentido de mirar sin ver son también algunos ejemplo para esa insensibilidad.

Diagnóstico

Estos trastornos afectan a entre 2 y 10 personas de cada 10.000 y esa horquilla viene establecida por existir diferentes criterios de diagnóstico que en ocasiones llega a ampliar esa cifra. Afecta más a niños que a niñas, del orden de cuatro veces más. No hay distinción de raza, color ni nivel social.

Dada la dificultad de aprendizaje de estas personas el entorno familiar debe “armarse” de una paciencia infinita. Convivir, enseñar y educar a estas personas es un reto que puede afectar a la convivencia familiar de forma considerable.

Se da el caso frecuente de muchos autistas que no responden a la llamada al oír su nombre porque son incapaces de interpretar, de decodificar la voz que oyen y no la asocian, por tanto, a ellos, ni tampoco buscan en los demás las expresiones faciales que denotan un estado de relación o de emoción concreta, que les de una pista de su comportamiento, por ejemplo.

Mesarse el pelo constantemente, mecerse sobre si mismos, golpearse la cabeza o incluso morderse sin tener conciencia aparente de daño son síntomas evidentes de ese tipo de trastorno.

Muchos de estos niños y niñas ofrecen serios problemas de diagnóstico por la edad temprana y por interferir en esa edad posibles retrasos en el aprendizaje o en la audición y porque no todos presentan los síntomas descritos de incapacidad de juego imaginativo y social, de habilidad limitada para iniciar una conversación, apego a rutinas o la preocupación excesiva por partes de objetos.

Origen

Parece que no hay una sola causa en el origen dado que además de las fuentes internas del cerebro, donde se han encontrado en estas personas algunas anomalías relacionadas con el tamaño de, por ejemplo, más pequeño de las fibras nerviosas, cuyo desarrollo se ha “malogrado” en el feto, se habla también de posibles orígenes víricos.

Las posibilidades de mejora existen con el paso del tiempo, con la actividad de aprendizaje continua controlada y hay muchos casos de mejoría aunque persisten problemas con el lenguaje.

Una combinación de medicamentos que estimulen la segregación de serotonina para combatir sintomatología que, a veces, aparece como asociada, coordinada con la educación de la conducta pueden ser aliados familiares para combatir este problema que al día de hoy no tiene solución médica.
Fuentes:
www.nichcy.or/pubs/spanish
www.nins.nih.gov/disorders/spanish/autismo.htm